Guía
Retención de líquidos: causas y qué hacer en casa
La retención de líquidos, que los médicos llaman edema, es líquido que se acumula en los tejidos y se nota como hinchazón, casi siempre en pies, tobillos y piernas. Las causas más comunes son el exceso de sal, los cambios hormonales, pasar horas sentado o de pie, algunos medicamentos y las venas de las piernas. En casa ayudan menos sal, movimiento y subir las piernas.
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¿Qué es la retención de líquidos?
Es líquido que se queda donde no debería. El cuerpo está lleno de agua, pero cuando una parte se acumula en los tejidos en lugar de circular, aparece la hinchazón. MedlinePlus la llama edema y explica que suele darse en los pies, los tobillos y las piernas, aunque puede afectar todo el cuerpo.
Se nota en cosas pequeñas. El zapato que aprieta a media tarde, la media que deja un surco profundo, el anillo que no sale, la cara algo abultada al despertar. A veces se nota también en la balanza, con unos kilos de más de un día para otro que no son grasa.
Causas más comunes
No hay una sola causa. Estas son las situaciones más habituales:
- Demasiada sal. El sodio hace que el cuerpo retenga más agua. Ojo con los fritos, los embutidos, los caldos en cubo y los empacados: pesan más de lo que parece.
- Cambios hormonales. Antes de la menstruación es común sentir hinchazón y aumento de peso. El embarazo también la produce.
- Horas de quietud. Estar mucho tiempo de pie o sentado, sobre todo cuando hace calor, deja el líquido en las piernas. Es la hinchazón típica de quien trabaja en una oficina, un mostrador o una cocina.
- Algunos medicamentos. Corticosteroides y ciertos fármacos para la presión alta, el corazón o la diabetes figuran entre los que pueden causar hinchazón.
- Las venas de las piernas. Si no devuelven bien la sangre al corazón, el líquido se acumula abajo.
- Enfermedades de fondo. Entre las causas están la insuficiencia cardíaca, la enfermedad de los riñones y los problemas del hígado por cirrosis. Aquí la hinchazón suele ser más extendida y no baja con descansar.
Cada causa deja una huella distinta, y eso ayuda a ubicar la suya. La hormonal va y viene con el ciclo. La de la sal aparece después de una comida pesada. La de las piernas empeora con las horas y mejora con el descanso.
Por qué se nota tanto en las piernas
Por la gravedad, así de simple. Las venas de las piernas tienen que empujar la sangre hacia arriba, y unas válvulas pequeñas impiden que baje de nuevo. Si ese sistema se cansa, la sangre y el líquido se quedan abajo.
La insuficiencia venosa dificulta devolver la sangre de las piernas al corazón: las venas permanecen llenas, sobre todo de pie. Los síntomas incluyen hinchazón, pesadez y calambres, y el malestar mejora al subir las piernas. Entre los factores de riesgo están la edad, el embarazo, el sobrepeso y pasar mucho tiempo sentado o de pie. Cómo se confirma y se clasifica está en la guía de insuficiencia venosa.
Si lo suyo es sobre todo el tobillo hinchado al final de la jornada, la guía de pies hinchados lo detalla.
¿Cómo saber si hay edema?
Hay una prueba sencilla que puede hacer ahorita mismo. Presione la zona hinchada con un dedo durante cinco segundos. Si queda una marca que tarda en llenarse, hay líquido acumulado, un edema con fóvea. Si no deja marca, es sin fóvea. No es un diagnóstico, pero sirve para describir bien lo que usted siente.
| Lo que usted nota | Hacia dónde apunta |
|---|---|
| Piernas hinchadas al final del día, que mejoran de noche | Horas de quietud, calor o venas cansadas |
| Hinchazón y peso de más unos días antes de la regla | Cambios hormonales del ciclo |
| Hinchazón tras comidas muy saladas | Exceso de sodio |
| Hinchazón desde que empezó un medicamento | Efecto de ese medicamento |
| Hinchazón en ambas piernas que no baja y se extiende | Causa de fondo: corazón, riñón o hígado |
¿Cuándo no es la retención de siempre?
Hay señales que no encajan con la hinchazón común. Una sola pierna hinchada, con dolor, enrojecimiento y calor en la piel, no es la hinchazón de la sal ni del calor. La hinchazón de un solo lado con dolor y calor necesita atención urgente. El aumento repentino de la hinchazón, la fiebre o las heridas en la pierna tampoco las explica una vena cansada.
La falta de aire o el dolor en el pecho junto con la hinchazón son motivo de urgencias, no de remedios caseros. Y con dificultad para respirar no se acueste con las piernas arriba.
¿Qué ayuda a bajar la retención de líquidos en casa?
Lo que más respaldo tiene no pide equipo ni plata. Son hábitos de todos los días:
- Baje la salCocine con menos sal, deje el salero fuera de la mesa y revise lo que traen los empacados, los embutidos y los caldos en cubo.
- Muévase seguidoSi pasa el día sentado, levántese cada tanto y camine unos minutos. Si está de pie, cambie de apoyo y flexione los tobillos.
- Suba las piernasAcostado, con los pies por encima del nivel del corazón un rato, para que el líquido pueda drenar. No lo haga si le falta el aire.
- Camine a diarioEl ejercicio regular y el peso adecuado reducen la carga sobre las venas de las piernas.
- Pruebe las medias elásticasAprietan suavemente la pierna y pueden ayudar con la hinchazón. Niveles y talla en la guía de [medias de compresión](/guia/medias-de-compresion/).
Ninguno cambia nada de un día para otro. Funcionan por repetición, y la diferencia se nota más bien al final de la jornada, cuando antes el zapato apretaba.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el edema?
Es la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. MedlinePlus la llama edema y explica que suele darse en los pies, los tobillos y las piernas, aunque puede afectar todo el cuerpo.
¿Cuáles son sus causas?
Entre las más frecuentes están el exceso de sal, el embarazo, los cambios del ciclo menstrual, estar mucho tiempo de pie o sentado cuando hace calor y algunos medicamentos. También intervienen enfermedades del corazón, los riñones y el hígado, y la insuficiencia venosa en las piernas.
¿Cómo sé si retengo líquidos?
Presione la zona hinchada con un dedo durante cinco segundos. Si queda una marca que tarda en llenarse, hay acumulación de líquido. Otras pistas son la media que deja surco, el anillo que aprieta y el aumento de peso de un día para otro.
¿Por qué retengo líquidos en las piernas?
Porque las piernas están lejos del corazón y la sangre tiene que subir en contra de la gravedad. Con horas de quietud, calor o venas que trabajan con dificultad, el líquido se queda abajo y las piernas se hinchan, sobre todo al final del día.
¿Qué ayuda a bajar la hinchazón en casa?
Comer con menos sal, caminar a diario, no pasar horas en la misma postura y subir las piernas por encima del nivel del corazón cuando está acostado. Las medias elásticas también se usan para eso. Si le falta el aire, no se acueste con las piernas arriba.
¿La hinchazón tiene que ver con las várices?
Puede tener que ver. Cuando las venas de las piernas no devuelven bien la sangre al corazón, aparecen hinchazón, pesadez y a veces várices. En ese caso la hinchazón sube al estar de pie y mejora al subir las piernas.
¿Cuánto cuesta Calmano y cómo se paga?
El envase de 20 cápsulas cuesta 159.000 COP. Usted pide por el formulario, un asesor lo llama para confirmar el pedido y la dirección, y paga en efectivo cuando el mensajero se lo entrega. El valor del envío depende de su municipio.